寒冷小城

天元大陆上有五个国家，分别是北方的天金帝国，南方的华盛帝国，西方的落曰帝国和东方的索域联邦，而处于四大国中央，分别和四国接壤的一片面积不大呈六角形的土地就是天元大陆上最著名的神圣教廷。四大王国中除了落曰帝国和华盛帝国关系不佳以外，其他国家到是可以和平相处。每年，各个国家都要向教廷上交一定的“保护费”以作为教廷的开销。

天金帝国的人类几乎全是白种人，他们有着高大的身形和金发碧眼，而落曰帝国和华盛帝国则都是黄种人，拥有黑发黑眸。大陆上唯一的联邦体制国家索域联邦的人种比较复杂，既有白种人、黄种人，也有身体强健的黑色人种，许多异族也是生存在联邦之中的。单论综合实力来说，由六个族群组成的索域联邦最为强大，而另外三个国家则有着差不多的武力。

大陆上除了主要居住着人类以外，还有一些人数稀少的种族，如善良的精灵族，脾气暴躁的矮人族，能歌善舞的翼人族和数量稀少，只生存于密林之中的半兽人族以及最神秘的暗魔族和传说中的龙族。这些和人类相比数量稀少的种族分散于各国之间，千百年以来，一直和人类和平共处着。但由于生活习惯的不同，异族一般都生存在人烟稀少的山谷或森林，很少会与人类接触。

神圣教廷虽然在大陆上只占据很小一块面积，但是，在大陆上，教廷却拥有着至高无上的地位。除了极少数的无神论者以外，几乎所有的人类都是教廷忠诚的信徒。神职人员都是最受到尊敬的职业，在神圣教廷之中，拥有最高权威的就是教皇，教皇之下，设四大红衣祭祀，协助教皇处理教廷事务，他们也被成为红衣主教。红衣祭祀之下是十二名白衣祭祀，当超过半数的红衣祭祀和白衣祭祀认为教皇有什么重大错误时，可以对教皇进行弹劾，但由于教皇的晋升是非常严格的，从教廷诞生以来，还没有出现弹劾教皇的情况。白衣祭祀之下，是高级祭祀、中级祭祀、普通祭祀和预备祭祀，祭祀也被称为僧侣或者神女。教廷中的神职人员不忌婚娶，但是，结合的对象必须是教廷最忠诚的信徒。神职人员之所以受到尊敬还有另外一个原因，那就是因为，他们都是光系魔法师，想晋升到白衣祭祀这一职位，就要求僧侣们必须要有着光系魔导士以上的水准，而大陆上的魔导士从来没有达到过三位数。红衣祭祀的力量更加深不可测，曾经有传说称，如果教廷的四大红衣祭祀和十二白衣祭祀同时出手，其光明魔法的威力，可以相当于任何一个国家的全部武力相加。教皇的晋升一般都是由红衣祭祀中甄选的，需要经过极为严格的程序，在选出新的教皇后，老教皇会举行一个传承仪式，将教廷最至高无上的特殊能力传于下任教皇。教皇到底有什么样的实力谁也没见过，因为，近千年以来，从来没有需要教皇出手的情况出现过。教廷一般处理对外的事物都由审判所执行祭祀监督，审判所的审判长具有和红衣祭祀同等的权利，审判长手下的判官也被称为是神圣教廷的刽子手，他们是天神最疯狂的信仰者，在处理异教徒问题上，从来都只有一个字——杀。和正统的神职人员不同，审判所的所有成员，都没有任何顾虑，完全由审判长控制，审判长直接向教皇负责。

大陆上有着统一的货币，那就是由神圣教廷定制的雕刻有教廷徽章的钱币，钱币采取十进制的兑换方式，一钻石币=十紫晶币=一百金币=一千银币=一万铜币，普通家庭一年的收入一般是五十金币左右，而维持一个家庭生活一年，大约需要三十金币左右。

四个国家各有自己通用的语言，而在各国的一些大城市和贵族阶层，一般都通用教廷语。我们的故事，就是从大陆北侧天金帝国中最北边的比尔诺行省中的小城尼诺开始的。

尼诺城，位于天金帝国比尔诺行省最北端的小城，这里属于整个天元大陆极北的范围，昼短夜长，常年处于寒冷的天气下。这里的人们大多数靠在小城旁的冰海里打鱼为生。冰海常年有移动的冰山漂浮着，那里盛产的海豹、海狮皮毛，深受贵族们的喜欢。

天空中的阴云缓慢的漂浮着，似乎又会带来一场风雪。尼诺城一个阴暗的小巷中，几个穿着破棉袄的人围拢在一起。其中一名额头上有一道刀疤的中年人，正怒视着眼前一名黑发黑眸、只有十二、三岁衣着单薄的小女孩儿。小女孩儿的体形很瘦，脸色蜡黄，半长的头发帘遮住了鼻子以上的部位，看不清容貌，全身瑟瑟发抖，一双明亮的大眼睛透过黑发恐惧的看着中年人。

“啪——”中年人一巴掌将小女孩儿打倒在地，怒骂道：“你个死丫头，笨死你得了，这么简单的任务都完不成，如果不是阿呆把你拉回来，你还向那老太太陪不是呢，我当初真是瞎了眼，怎么会收留你这个废物，一天到晚就知道吃饭，什么也不会干。”

中年人身旁一个身材比女孩儿高一点的男孩儿上前将小女孩儿颤抖的身体扶了起来，小心的替她擦掉嘴角流淌的血丝，冲中年人呆呆的说道：“黎叔，您就再原谅丫头一次吧，我，我待会儿再去牵几条鱼回来。”

黎叔哼了一声，看着同样黑发黑眸，一脸呆样的男孩儿，声音缓和了一些，道：“阿呆，每回你都替她求情，就你牵回来那几条鱼，能够大家吃饭的么？在我这里，没有人能不劳而获，丫头，今天我看在阿呆的份上，就再放过你一次，再有下回，哼哼。咱们走。”说着，带着另外几个岁数不大的孩子向外走去，还没走到巷子口，黎叔又回过头来，和颜悦色的冲阿呆道：“别忘了你刚才说的话，最好牵几条大鱼，知道么？”

阿呆楞楞的点了点头，黎叔这才满意的离开了。

这群人，是生活在尼诺城中最底层小偷，他们称不上盗贼，因为他们只能靠一些小偷小摸来维持自己的生计，所谓的牵鱼，就是偷东西，而黎叔就是他们的头。他手下一共有十几个孩子，只有丫头是女孩儿，全都是他从大街上拣回来的孤儿。这些孩子里，就属这个叫阿呆的男孩儿最能干。当初，黎叔看上了阿呆有一双灵巧的小手才收留他的，这个孩子一直都是楞头楞脑的样子，说话有的时候都说不利落，问他叫什么也不知道，学偷东西的技巧也学的很慢，脑子似乎不太好使似的，所以大家都叫他阿呆。可是，阿呆虽然笨，但却很执着，经过黎叔几个月的教导和他自己的勤修苦练，终于记住了顺手牵羊这一招，而且已经将这招练到了炉火纯青的地步，为了练习出手的速度，他甚至在寒冷的大街上一个人用手指戳地上的雪花，雪花沾的越少，就证明他的眼力越好，这个办法虽然笨，但却有着很好的效果，几个月的练习，终于让阿呆有了牵鱼的基础。最让黎叔兴奋的，是阿呆傻傻的，根本就不知道什么叫怕，也不明白牵鱼是坏事，只要给他馒头吃，他一定会按照吩咐去做。

走在大街上，谁也不会去注意一个长相不出众，眼神直直的孩子，但是，往往就是一错身的工夫，他们的钱袋就已经到了阿呆的手中。当黎叔，在佣兵组织中，等级高的佣兵或佣兵团是非常受到等级低于自己同行尊敬的。

魔法师工会，魔法师在大陆上是仅次于神职人员的职业，由于修炼魔法对于本身素质有着极高的要求，所以，魔法师的数量极为稀少，其中那些修炼光系魔法的魔法师又几乎都被神圣教廷所收编，就更显得魔法师的珍贵，他们往往被高薪聘请的军队当中，几乎所有的中级以上魔法师都会被所在的王国策封为贵族，所以，魔法师这个职业也是普通平民最向往的，它代表着名誉和权利。魔法师分为初级魔法师、中级魔法师、高级魔法师、大魔法师、魔导士和魔导师。由于国家补贴是他们的主要经济来源，所以魔法师一般都会到魔法师工会取得和自己等级相应的徽章，以领取相应的报酬，当然，取得徽章是需要经过魔法工会考核的。魔法师工会也是唯一一个不需要为它付出就给钱的工会。

炼金术士工会，人数虽然不多，却在各国非常受到尊敬，各国的工会往往会被国家所收买，因为，炼金术士手中炼出的武器要比铁匠打造的好的多，是装备高级军队的最佳选择。天金帝国之所以得名，就是因为他们拥有四国中最大的炼金术士工会。炼金术士其实属于魔法师的旁支，他们大多擅长于火系魔法，他们强于魔法师的就是对各种矿物和药物的认识，强大的炼金术士往往能锻造出高级神兵，这些神兵的价值几乎无可估量，深受各国王室，甚至神圣教廷的喜爱。炼金术士也是最所有职业中除了杀手以外最富有的族群。炼金术士分为见习、初级、中级、高级、特级和大师级。炼金术士虽然也有各国通用、相应的等级徽章，但是，高等级的炼金术士往往不屑于领取。

杀手工会，人数最少也是大陆上最神秘的工会，也有人称他们为杀手集团，杀手工会中的人员数量虽然不多，但他们都具有很高的能力，他们通过一些地下渠道接受杀人的任务而收取高昂的佣金。工会的组织极其严密，想加入其中只有两个途径，一，是经过种种艰难的考验，二，每年杀手工会会公布一个非常艰难的任务，只要有人能完成这个任务，就会被杀手工会吸收为会员。当然，想完成那个任务的困难程度绝对比那些艰难的考验要困难的多，很有可能会为此付出姓命。由于人类之间的勾心斗角，权利纷争，致使这个另普通人群谈虎色变的工会始终能够生存于大陆之上。杀手也有明显的级别区分，从低到高分为刺客、暗杀者、忍杀者和灭杀者。这些杀手由杀手工会统一管理，其身份都极为秘密，不为外人所知。他们不属于任何国家，人数从没超过百人，但是，却是一股相当可怕的力量。杀手中几乎很少有魔法师。

盗贼工会，说白了，就是高级小偷的集合，有些贵族为了得到自己想要的贵重物品，会雇佣工会中的盗贼偷取。盗贼工会并不是每个小偷都能参加的，其中成员的要求虽然没有杀手工会那么严密，但也需要经过种种考核，只吸收那些素质和专业技能高超的盗贼。盗贼的等级从低到高分为盗贼，高级盗贼和获取者，一般能达到获取者水平的盗贼都是多次盗取过价值连城的珍宝才有的荣誉，他们也是大多数贵族最害怕的族群。盗贼工会有一条最严格的规定，那就是绝对不允许杀人。也正是因为如此，他们也没有被各国的军队所剿灭。为了能更好的完成雇主交付的任务，盗贼工会的消息是最为灵通的。和杀手工会一样，盗贼工会也属于大陆上的阴暗势力。

……

掏出沉甸甸的钱袋，阿呆心中充满了喜悦。钱袋很精致，是用皮革做成的，上面有一个用金线勾成的六角星。阿呆从来都没见过如此漂亮的钱袋，他慌忙的打开上面的绳口，向里掏摸着，他遐想着，如果钱袋中有一玫紫晶币，那将是多么美妙的事啊！，从业一年多以来，他就偷到过一回紫晶币，记得那回，黎叔竟然兴奋的奖励了他一条大鸡腿，让其他同伴都羡慕的不得了。他从来都没有吃过那么好的美味，最后和丫头分着，连骨头都吃进了肚子。那美妙的味道，至今仍然使他回味无穷。

当阿呆将钱袋中的钱币全都掏出来时，惊讶的楞住了。因为，钱袋之中不但有他遐想已久的“鸡腿”更有着数十玫金币，甚至还有一个闪烁着璀璨光芒，他从来都没有见过的蓝色钱币。看着紫芒芒的一小堆，这可是足足十几个“鸡腿”啊！“可以吃饱了，我终于可以吃饱了。”阿呆兴奋的大叫着。

正在他兴奋不已之时，钱袋上的金色六角星突然亮了一下，紧接着，一个苍老的声音在他耳边响起，“你从来没有吃饱过么？”

阿呆全身一震，手中的钱币不由得散落了一地，声音，这声音是从哪里来的？他四下看去，周围并没有人，“天神保佑，天神保佑。”阿呆双手合十在胸前，不停的念叨着。

“你以为，天神会保佑一个小偷么？”苍老的声音再次响起，这回阿呆听清了，声音竟然好象是从那个精美的钱袋中发出的。

“啊——”阿呆惊呼一声，将钱袋扔了出去，全身不由得微微颤抖着，这种诡异的事他还是第一次遇到，他毕竟还是个孩子，恐惧之色从他的眼底流露而出。稀疏的雪花依然不断的飘落着，天空也还是那么阴暗，在这一刻阿呆身上的破棉袄似乎再不能给他带来温暖，一股寒流迅速的从心底升起。

落在不远处的钱袋发出淡淡的光芒，那漂亮的金色六角星上闪烁着如梦似幻般的淡淡金芒，在阿呆惊恐的注视下，金芒突然转盛，一道模糊的人影出现在钱袋上方，人影渐渐的清晰，正是刚才那穿着大斗篷的老年人。

古怪而低沉的声音不断从斗篷中传出，如果黎叔在，一定会发现，这个老人是在吟唱魔法咒语。终于，他的身躯完全变成了实体，轻轻一飘，落在地面上。

老人落在钱袋旁边，他缓缓的弯下腰，将地上的钱袋拣了起来，叹息道：“好久不用这个咒语了，真是生疏了不少啊！”

看到自己牵鱼的对象以如此怪异的情景出现，阿呆就算再傻，也知道自己大难临头了。他怎么也没想到，已经四个月没有失手过的他，竟然会在成功的牵到一条大鱼的情况下，被金主抓到。他在地上蜷缩成一团，身体不停的颤抖着，在他想来，即将面临的，必将是一场*似的毒打，这种情况他已经不是第一次遇到了。上次被抓的时候，那个大汉更是差点将他的手打断，如果不是黎叔及时出现吓走了对方，恐怕他早就没有牵鱼的能力，更不可能吃到自己最喜欢的馒头。

老人将钱袋扔到阿呆身前，淡淡的道：“给我拣起来装回去。”

“是，是。”阿呆小心的将钱袋抓到手里，深深的看了一眼钱袋上那个金线勾成的六角星，他怎么也无法理解，人为什么会能从钱袋中“钻”出来呢？他全身颤抖着，小心的将一玫玫钱币重新装回到钱袋之中，这个过程持续了不短的时间。奇怪的是，老人并没有催促他，斗篷下一双闪烁着精光的眸子不断在阿呆身上打量着。

“好，好了，给，给您。”阿呆尽量让自己表现的卑微一些，双手捧着钱袋递到老人面前，也许，表现的懦弱一些，待会儿挨起打来，对方会打的轻点吧。阿呆从来没有想过要反抗，以他这“饱经风霜”的身体又怎么反抗的了呢？即使对方是一个老人。

老人接过钱袋，既没有动手、也没有放过阿呆的意思，依旧站在他面前，看着眼前这个身材瘦小的孩子。

阿呆低着头蹲了下来，冻的通红的双手护在头上，全身尽量蜷缩在一起，等待着暴风雨的来临。

“恩，手到是很好看，十指修长，手掌宽厚，怪不得连我都没有察觉到东西被偷。你还没有回答我刚才的问题吧？”

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