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“就算是放心你们，我也舍不得儿子。”叶世涛依旧悻悻的。

江宜室斜睇他一眼，“敢情说半天是舍不得宁哥儿，是我自作多情了？”

叶世涛不由笑起来，“你也别排揎我，这要是换了你，早就哭天抹泪了。”

江宜室无从否认。让她离开孩子，那简直就是要她的命。

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裴奕和叶浔正要歇下，庭旭哭闹了起来。

“你先睡，我去看看。”叶浔去了西梢间。

庭旭揪着衣服不让奶娘脱，叶浔一进门，他扶着奶娘站了起来，笑着摇着手臂。

叶浔抱住儿子，“又淘气，该睡觉了。”

庭旭搂住母亲的脖子撒娇，指着门口，纵着身形，示意要去寝室。

“去找爹爹？”叶浔问庭旭。

庭旭笑起来，露出两颗小白牙。

“只是笑，我可不明白。”叶浔亲了亲儿子的脸颊，习惯性地教他说话，“要说话。说爹爹。”

庭旭不理这个茬，还是指着门口咿咿呀呀。

叶浔没办法，再想到明日裴奕就要离家，便遂了孩子的心思，抱着他去往寝室。

转过门口的屏风，庭旭看到躺在床上借着灯光看书的裴奕，咯咯地笑起来。

裴奕闻声看过来，唇畔逸出温柔的笑意。

“叫爹爹。”叶浔停下了脚步，并作势转身，“不叫我就把你抱回去。”

裴奕笑意更浓。这段日子她都是这样，不会放过任何一个教孩子说话的机会，也就没说话，配合她。

庭旭很不满，啊啊地假哭起来。

“别说你假哭，就算你真哭我也不会理。”叶浔认真地道，“你不喊爹爹，我就不让他陪着你玩儿。”

庭旭委屈地看向裴奕。

裴奕低下头，佯作看书。

庭旭又扁着小嘴儿忽闪着大眼睛看住叶浔。

“真不叫？”叶浔总要把戏唱完才能收场，转身往门外走，“回去睡觉吧，别和爹爹玩儿了。”

庭旭扭着小身子，挣扎着要下地。

惹得叶浔直笑，“不想走就叫爹爹呀。”学说话而已，开个口就那么难？正在心里叹气的时候，庭旭奶声奶气地开声了：

“爹、爹。”

听到孩子会说话了，夫妻两个俱是愣住片刻。

叶浔先反应过来，笑着狠狠地亲了庭旭一口，“旭哥儿会说话了。”又抱着他快步走到床前，对裴奕道，“听到没有？旭哥儿会喊爹爹了呢。”

裴奕自然是听到了，只是还没从惊喜中缓过神来。

庭旭已伸着小胳膊投向他怀抱，“爹、爹。”

裴奕这才笑着应声，用力地吻了吻庭旭的脸颊，“乖！”

倒是叶浔先撑不住了，险些就掉了泪，撇下父子两个，转身去了外间。

她不愿裴奕在这时候离开，就是不想他在离家一年半载之后才回来，才能听到庭旭一声带着懵懂、不解、茫然的“爹爹”的呼唤。

此刻看来，不需要了。

理由消散大半，她只有更茫然。真的不是有多大信心能够告诉自己可以安然等他回来。

可这分离的情形分明是在预料之中的。

不为此，也不会时时询问他在官场中的境遇，为的不过是防患于未然，为的不过是避免因不知情为他为自己惹下麻烦。

什么都明白，心里还是特别不是滋味。

她索性躲在外间做针线，以此平复心绪。直到裴奕哄得庭旭酣睡又抱回西梢间，她才随着他回房就寝。

“舍不得？”他柔声问她。

“是有一些舍不得。”她勉为其难地应道。

他用力吻了吻她的唇，“嘴硬，只是‘有一些’舍不得？”

那还能怎么说？说我是一千个一万个舍不得？说你求皇上换个别人？别说她事后会怎样的自责，单只想想他会有多为难，便于心不忍了。

“要说亏欠，这种情形是我亏欠你。”裴奕语声中歉意深浓，“总要打拼几年，余生才有安稳时日。”

“我明白。”叶浔将手交到他掌心，“真的，我明白。”

又有什么不明白的？她的一生，最看重的是在意的那几个亲人和裴府中的家人；他的一生，除了尽孝，除了她，还有那份更似于手足情分的君臣情分，还有他的包袱。

这尘世间，谁都不可能只为了一个人活着。

谁也没有那份功德，能让一个人只为自己活着。

况且，如果她遇到的是一个离开她半步就活不起的男子，先崩溃的是她。

“要是真觉着亏欠……”叶浔勾低他，摩挲着他温热的双唇，“就照顾好自己，毫发无损地回来。而且……”她的手抚过他精致昳丽的眉宇，又下落到他腰际，缓缓滑了进去，“不准拈花惹草，让我吃醋……你可有的受了。”她不等他应声，舌尖灵巧地滑入他唇齿之间。

情潮本就一触即发，何况她蓄意勾缠。

直到翌日晨间，叶浔才知道哥哥也要前去江南，暗中辅助。情绪本就很低落，也不差这一点儿打击了，抚了抚额，便将这件事消化掉。

不消化又能怎样？还能跟杀伐果决的皇上对着干不成？那不是犯傻，那是作死。

裴奕心中便是再记挂母亲、妻子、孩子，面上也只能不动声色，不好流露半分，洒脱上路，将负责妻儿老小的责任全权交给管家、李海负责，并且叮嘱叶浔：“有事我会提前写信给你，遇事不要轻举妄动。”

“我会的。”叶浔知道他担心自己老毛病一番就又不管不顾了，诚心诚意地允诺。

起初，叶浔是觉得自己应该好好儿落寞几日的，可转念想想，又有什么资格呢？带着孩子等夫君归来的又不止她一个，燕王妃、江宜室都和她境遇相同，她怎么好意思？

由此便安下心来继续教庭旭学说话。

庭旭自从开声说话之后，进度可谓突飞猛进，先后又学会了祖母、娘亲等称谓，引得太夫人与叶浔一样，随着连续几日的开怀大笑，挂念裴奕的心思略略舒缓了一些。

只是，叶浔也不知道是不是自己的错觉，偶尔一些个清晨、晚间，会感觉庭旭的大眼睛里闪过失落或是不解。

是在奇怪那么疼爱他的爹爹为何不在家中吧？

生怕庭旭会随着时日增多忘掉裴奕，叶浔得了闲就在小书房里作画，用工笔画细细描画出裴奕的样子，选出其中最满意最神似的，每日指着图告诉庭旭：这是爹爹。

这样做的时候，不是不心酸不是不想哭的。

可除了这样做，她也实在是想不出别的法子。

余下的光景再有闲暇，便去看望燕王妃和江宜室。

两个人不知是早已习惯了这种情形，还是比她还会掩饰，都似没事人一样。

反而让叶浔感觉自己有些杞人忧天，从而踏实下来，留在家中尽心照顾庭旭。她也不是天生心肠冷硬的母亲，除非心里记挂着自认为比较要紧的事，否则又怎么肯离开家，放弃陪伴儿子的大好光景。

慢慢的，因为庭旭，她软弱、多愁善感的一面偶尔会显露出来。

无法去理解更无从去深想，母亲离世前该有多难过。

亦是仍然不能明白叶鹏程——叶鹏程不喜欢她，她也不稀罕他喜欢，只是，为何对哥哥也无一点仁慈？

天生的冤家？

难不成上天是将几个不共戴天的仇人安放到了一屋檐下？

除此之外，她真的找不到别的解释。

幸好，那些龌龊的是非对于庭旭而言，都是上一辈人的事情，不需要知情。

她亦不需为此有负担。

除了这些有的没的，她还有着一层担心，直到四月里月信准时而至，这才松了一口气。

不是她要为添个孩子的说法食言，实在是不觉得自己还能再担负起那样一桩责任。

好吧，她到现在才发现，自己其实挺没出息的。要是换个有出息有担当的，兴许很高兴会再怀胎，夫君回来时，兴许法做派可是能长篇大论的……她就算为了耳朵能清静一点儿，也必须得听话。

再让她说句掏心窝子的话，就是她还有些怕他。那个冷着脸吓唬她的孟宗扬，实在是可怕，她再也不想见到他那一面了。自己比谁都明白原由，心里肯定是不服气、憋屈，但是这些情绪也是能够习惯的。

话说回来，他也没少为这个家付出。虽说付出点儿什么也不能让她自心底感激，可终究是没漠视她。等她再了解他一些，总会好起来的吧？

第二天下午，一如孟宗扬安排的那样，柳之南去了裴府。临走前还在外院找到孟宗扬，对他说：“你要是实在不放心，就跟我一起去吧，告诉浔表姐要怎样约束着我更稳妥。”

“不用。”孟宗扬摆了摆手，“等我想起来，再让阿七去传话。”

“……”算你狠。还以为长本事了用不着浔表姐了呢！柳之南没好气地腹诽着。

裴府的下人除了新柳新梅，并没几个知道柳之南近来鲜少登门的理由，今日见了她一如往常，径自将她请到内宅。

柳之南先去给太夫人请安。

“之南可有段日子不来了，嫁了人就是这点不好，琐事缠身，偶尔便无暇出门走动。”太夫人明知道另有隐情，还是不动声色地给柳之南找了个台阶，又道，“阿浔陪着旭哥儿午睡呢——今日旭哥儿比平日睡得迟了一些，你只管去正房找她。”

柳之南笑着称是，曲膝行礼后，去了正房。

外面万里无云阳光灼人，室内却是氛围清爽，凉气袭人。

柳之南在厅堂略站了站，叶浔就迎了出来。她穿着白色细葛布的夏衫，淡青色月华裙，袖管拢到了肘部，现出白皙细瘦的手臂。头上还是一如平时，绾了随云髻，别致又利落。

“天气热了，怎么这个时辰过来了？”叶浔一面说着，一面示意柳之南去里间坐，“来的倒是巧，旭哥儿刚睡着，前一刻还不肯睡呢。”又吩咐半夏，“去取酸梅汤来。”

柳之南落座前，先看到了一副绣到一半的山水屏风，不由问道：“又开始做绣活了？”

“嗯。”叶浔笑着点头，“出门的时候少了，总要找点事情做。”又打量柳之南，半是打趣地道，“你原本可是府里的常客，现在却是稀客了。手边的事都忙完了？”手边不见得有事，心里却一定有事要放下或释怀。

柳之南不无尴尬地笑了笑，“是啊。你不会怪我吧？”一语双关。

“多见几次少见几次有什么打紧的。”叶浔笑道，“没那么多说道。”

话是这样说，可柳之南心里还是有些不自在，无法似往日一般无所顾忌地说笑，索性把此行实情告诉了叶浔，“他也快离京了，却担心我还像以前似的鲁莽行事……再说表姐夫也离京很久了，我是觉得帮不上你什么，也是不好意思，就拖到了现在才来。”

“淮安侯要是担心你的话，也容易。回头你去嫂嫂那里说一声，她就会命人尽心留意你日常诸事。”叶浔委婉地建议道，“我手里的确有人，但是比起哥哥来就是小巫见大巫了。况且只要你安心留在家中，熬过一两个月，便万事大吉。”

是的，柳之南和江宜室不同，叶浔不能像对待江宜室一样对待成婚后的柳之南。一来是身份不同，本就不会不管对方愿不愿意都帮忙做主何事，二来就是如今知道柳之南曾在一念之间生出误会，便是已成过眼云烟，也应该尽量避嫌了。这种事情，一次都嫌多，若再引发这种事……孟宗扬和她都会膈应一辈子，犯不上。

叶浔也是没法子，因为她真的不了解成婚后的柳之南的心绪，便是了解了，也不可能做到理解。

柳之南琢磨着这几句话，听出了话中的深意，很难过地看着叶浔，“浔表姐，你不想管我了……”随时都可能要掉眼泪的样子。

“说什么傻话呢？”叶浔笑着推了柳之南一下，“你是我的表妹，你成婚前我们相互帮衬着是情理之中，若是你成婚之后我还干涉你的事，你不在意，别人却会传出闲话，闹不好就会说我手伸得太长多管闲事——你还嫌我的名声不够差啊？再说你的事我也真不能管啊，换了我这种路数，你可就别想安生度日了。”她做派就算再收敛，也与恭顺不搭边，而孟宗扬又是个太强势的，真有心管的话，也会管出恩怨纠葛，“你自己想想，是不是这么回事？”

“我就是……怎么想怎么难受……”柳之南垂下头去，握着叶浔的手，却也说不出更多了。

“别难过。”叶浔反握了她的手，“得空就去嫂嫂那边坐坐，常去看看宁哥儿，让她慢慢开解你。”

柳之南点了点头。

也只有这样了。她不能一并失去两个最亲近的姐妹。

回到府里，她把叶浔的话如实转告了孟宗扬。

孟宗扬笑了笑，说也是这个理。心里却是有点儿落寞的——原本，叶浔是他唯一一个当做朋友的女子，总觉得和她开门见山的说话比和很多男子还要痛快。可在眼下，看起来是失去了这个朋友。

只是他也看得出，柳之南已经很自责了，自然是好言安抚。心说你这个傻丫头，知道自责了，便是开始成长了。成长的滋味不好过，人人如此。

第二天，柳之南去了江宜室那边，随后两日，每日下午都过去，黄昏时回府。孟宗扬在宫里听说了，笑得舒心了许多。又过了两天，他就急匆匆地随贺统领离宫办差去了，临行只来得及让人去给柳之南传了句话。

柳之南恨不得就此住在江宜室那儿。

是在这段日子里，在叶鹏举的帮忙周旋下，孙志仁得了个五城兵马司副指挥的官职。虽说是七品小官，做的也不过是巡城等事情，但到底是吃俸禄的人了，情形今非昔比。踏踏实实熬几年，总能再升迁至别的衙门。

因为此事，叶冰在孙家的地位更稳固了，过一两年再生个儿子，这一生也就不需愁什么了。

柳之南是从江宜室口中得知这些的，提起叶冰还是没好气，“以前千错万错是我的错，可祸根是她，你可不能忘了这个茬。”

江宜室忍不住笑，“还用你说？只是事有轻重缓急，心里有数就行了，面上别和冰儿闹得不快。”

“只要她不多事找到你这儿来，我怎么可能与她碰面。”

江宜室去裴府的时候，说笑时提了两句，“你这一个二妹、一个表妹，这一辈子怕是都相互看不顺眼。”

叶浔却笑道：“要是投缘才难办。”心里倒是并不担心两人会起冲突。五品以下的官员家眷，连给皇后问安的机会都没有。除非两个人刻意闹事，否则并无碰面的机会。

却没想到，这话说出去还没一刻钟，秦许和白管事就先后来给姑嫂两个报信：

柳之南和叶冰起了冲突，已经闹得不可开交，两人就在柳之南开的香露铺子里。

“起因呢？”叶浔怎么也想不明白，秦许讲述之下，她才听出个梗概：

柳之南今日去了香露铺子查账，恰好叶冰出门买胭脂水粉首饰香露，两人就碰面了。也不知是因为什么事，两个人吵了起来。碰上叶冰这个不怕事大的，竟命人去找孙志仁，谎称她在香露铺子里遇到了不法之徒。

孙志仁怎么可能想得到是妻子气头上胡来，当即带着人就冲了过去。

江宜室看向叶浔，扶额叹息：“冰儿……她这不是自找倒霉么？”