虽然很离谱，但对于“有部分京都士民很同情长州”的这等奇事，青登还是能够理解。

虽然长州尽不干人事，可不管怎么说，它都占据了“攘夷”的大义。

“尊王”暂且不论，但“攘夷”绝对是时下最大的政治正确，没有之一。

纵使用尽世间最华丽的辞藻，也没法粉饰西方列强的暴行。

以“黑船事件”为代表的种种行径，都是妥妥的侵略行径，没有任何辩驳的余地。

从《神奈川条约》到《安政五国条约》，幕府同西方列强签订了一系列不平等条约。

虽然这事儿不能全赖幕府，实乃现实压力所迫，但从第三者的角度来看，幕府的这些行径就是不容争辩的卖国。

面对“屈服于西方列强的淫威之下”的严厉指控，幕府从不敢正面回应，只敢做模糊表述，哪怕满嘴苦涩也只能强咽回肚子里。

总而言之，只要长州仍占着“攘夷”的大义，就总会有人予以同情、支持。

有部分京都士民同情、支持长州——青登能够理解。

可一下子冒出这么多异常事件，若说没人在背后推波助澜，那青登绝对不信！

又是卖“长州萩饼”，又是跳“长州胜”。

又是不跳舞会死小孩，又是参拜长州志士的坟墓能治病。

短短一个多月的时间，这些离谱事件扎堆冒出来。

用现代的话语来形容，这就是标准的舆论战、认知作战。

打击佐幕派的士气，抬高尊攘派的形象……不可谓不用心良苦。

幕后黑手是谁？

答案不言而喻。

“长州虽已是瘦死的骆驼，但总归比马大啊……”

青登以只有他才能听清的音量，这般嘟囔着。

毫无疑问，长州是最大的嫌疑者。

如今的长州已是岌岌可危。

为了自救，他们干出啥样的事儿来，青登都不会感到惊奇。

当然，除了长州以外，青登也想到别的可能性。

比如居心叵测的萨摩藩。

再比如诡计多端的法诛党。

总之，加强警惕总没错。

——得加强京都的谍报网才行……

一条条计策、谋略从青登脑海中浮现而出。

从刚才起，东城新太郎就兀自站着，静候青登的反应、指示。

好一会儿后，青登才后知后觉地发现自己晾了对方许久。

“东城君，抱歉，让你站了这么久，坐吧。”

他一边说，一边朝身前的榻榻米比了个“请”的手势。

东城新太郎摇了摇头。

“不，我站着就好。”

青登微微一笑，颊间浮现意味深长的神情。

“你还是坐下吧，我接下来有很长的话要对你说。”

东城新太郎闻言，轻蹙眉头——他感受到了青登语气中的异常情绪。

未待他做出回应，便见青登缓缓起身，背着双手，移步至不远处的窗边，面朝窗外的景色。

“那么……该从哪儿谈起好呢……首先，我是继续叫你‘东城新太郎’呢，还是改称‘风见一马’？”

霎时，东城新太郎瞳孔微缩，眸中迸出犀利的精光。

奔袭池田屋的那一夜，青登偶然间发现东城新太郎的右腹间有十分明显的烧伤痕迹。

擅使长枪、右腹有烧伤……如此显着的特征，使青登立即想起那个曾经威震京畿的名号——“浪华的麒麟儿”！

青登老早就想向对方求证此事。

怎奈何，京都夏之阵、改革幕府军制等要紧事情纷至沓来，使他根本无暇它顾。

既然今日难得与对方独处，那么择日不如撞日，直接打开天窗说亮话，好好地跟他谈个明白！

仅瞬息的工夫，东城新太郎就整理好自己的表情，沉着地反问道：

“……殿下，您在说什么啊？‘风见一马’是谁？”

他的这番回应，完全在青登的意料之中。

他话音刚落，青登便不急不换地说道：

“约莫在去年年末，我为促成秦津藩与葫芦屋的同盟而首次前往大坂时，偶遇一位老者。”

“此人曾参与27年前的‘大盐平八郎起义’……”

青登将他偶遇老者，以及老者亲口讲述的风见一马的故事，言简意赅地逐一道出。

他每说一句，东城新太郎的面部神情就变化一分。

待青登语毕，他久久不语。

青登也不着急，安静等待。

落针可闻的寂静紧紧包裹房间内外。

约莫10分钟后，无悲无喜的笑声打破沉默。

“……哈、哈哈哈……”

虽然嘴上在笑，但东城新太郎却露出苦涩的表情。

“想不到在我的有生之年，竟还能听见有人唤我为‘风见一马’……”

说罢，他深吸一口气，然后转过脑袋，直勾勾地看着青登，面部神态变得格外凝重。

“没错，我曾经的名字……就是‘风见一马’。”

此言一出，现场氛围再度被寂静所支配。

尽管已经做足心理准备，但在听见对方亲口承认自己的真正身份时，青登还是不禁倒抽一口凉气。

老实说，他实在没法将“浪华的麒麟儿”跟这位身材走形、不修边幅的大胖子划上等号……

然而，铁一般的事实摆在其眼前，他纵然不信也只能接受。

他侧过身子，将视线从窗外收回，看向东城新太郎，四目相对。

不知是他的错觉还是事实如此，他总觉得在承认自己的真实身份后，东城新太郎的面部神态——特别是眉宇的那一部分——有了非常细微的变化。

变得更加犀利了。