因为北宋给“镇”下了严格定义：民聚不成县而有课税者则为镇，或以官监之。

白市头太小，官府都懒得派遣税吏。

农业凋敝的斜谷镇，商税却比得上西乡县城。

之前经过的虢川镇更猛，商税收入比西乡县城还多，平均每年超过3500贯！

众人坐船来到渭河流域，登岸换乘下一个递铺的官船。

却见那些递铺兵丁，正在跟一群难民般的士兵闲聊。那些士兵手里拿着武器，甚至背着弓箭，身上衣服破破烂烂，而且居然拥有七八匹战马。

朱铭等人刚刚上岸，士兵们便围上来，热情兜售商品：“诸位相公，可要买些兵器防身？俺们手里的，可都是正经货色。这些战马，也都是军中良马，十贯一匹尽管拿去。”

什么情况？

光天化日之下，居然摆摊卖兵器，而且还出售战马。

更扯淡的是，递铺的官兵就在旁边，嬉皮笑脸看着那些士兵从事非法贸易。

李含章看上了一匹马，挑剔道：“你这马骨架虽大，却疏于照料，都已饿得掉膘了。”

战马的主人说：“俺自己都没吃的，怎能让战马吃饱？不掉膘的战马，像这等货色，十贯钱你买得着吗？”

“倒也是，”李含章笑了笑，“这马我买了。”

双方当着官差和官兵的面，一手交钱一手交货，正大光明非法交易战马。

朱铭忍不住问：“诸位是本地人？”

那些士兵也不隐瞒：“自是本地人，被调去做边军弓箭手，几年不让俺们回家。今年饿得发慌，便脱军逃回来了，只想换些盘缠买粮食。”

“边军不给军饷吗？为何还要饿肚子？”朱铭问道。

士兵回答：“也给军饷，但发不齐。就算发齐了军饷，也不够交税，还得倒欠朝廷的。”

朱铭又仔细询问，才知道这些士兵，原本属于凤翔府弓箭手序列。

按照以前的规定，只有禁军外出作战，他们这些弓箭手才需要跟随，平时都不用离开家乡。童贯瞎搞胡搞，大量调派地方弓箭手，前往西北边疆戍守，根本就不提回乡的事儿。

甚至，还给他们在边疆分田。

一个弓箭手，可分两顷地。骑兵另给买马钱，还能获得五十亩马田。这些叫做弓箭手营田，完全免税。

一个士兵就能白捡免交赋税的两顷地，似乎属于善政。

但怎么可能？

首先，那两顷地都是新打下来的边地，需要重新开荒耕种。

其次，就算不需要开荒，当地人烟稀少，也招不足佃户。

最后，蔡京来了一手绝杀！

由于积极备战，越来越多弓箭手被调去边地，军费开支呈几何倍上升。

蔡京于是推行“表籴法”，对边疆州县的城乡坊郭户征粮，而且对边防弓箭手加倍征收！弓箭手的军饷又不给足，导致士兵领到的军饷，还他妈不够交税的。

另外，弓箭手招来种田的佃户，由于需要负担苛捐，也都纷纷选择逃亡。河东路那边的营田佃户，最高纪录是三个月内逃走40。

朱铭都听傻了，确认道：“边军都在饿肚子？”

“不饿肚子，俺们冒死逃回来作甚？”那些士兵反问。

朱铭彻底无话可说，他是知道历史事件的，明年大宋和西夏就要开战了。而且是西夏主动发起进攻，西夏先动手的原因，正是得到了大宋边军缺粮的情报。

那么多军饷和军粮，到底进了谁的口袋？

朱铭又问：“你们逃回家乡，就不怕官府抓捕？”

“大不了做盗贼。”那些士兵理所当然的回答。

“好志向。”朱铭哭笑不得。

南宋初年有所谓的“中兴四将”，即岳飞、韩世忠、刘光世、张俊。

张俊就是这里的弓箭手，前些年被招去甘肃天水戍边，此时已经逃回凤翔府做盗贼。

所以啊，留在边疆容易死，逃回来做盗贼还能活，今后有的是机会洗白身份，甚至能够混成中兴名将。

“诸位相公，登船了！”

李含章牵着战马上船，笑着对朱铭说：“这匹马买得值，稍微照料便能恢复，得找个地方抹去其官印。”

朱铭说：“边军在饿肚子，三郎有何想法？”

李含章感慨：“我一个举人，还能有啥想法？只能同情这些弓箭手，不报官抓他们。”

陈渊走向官船，又转身回望那些逃兵，表情阴沉很不好看。他自不可能苛责逃兵，只是痛恨贪官污吏，把大宋的军队搞得糜烂至斯。

忽有几骑本府厢军，在军官的带领下冲来。

由于宋代的军事政策，没有中央调令，地方自主出兵只能在十人以内。

那些逃兵却有十多个，而且拥有武器和战马，他们面对官府抓捕，纷纷拔刀拉弓予以迎击。

逃兵们几箭射出去，厢军骑兵纷纷停下，目送那些边疆逃兵离开。

谁特么愿意拼命啊？

只需将这些逃兵驱逐，别光天化日之下做买卖便可，回头随便交差就应付过去了。

朱铭站在船头，看着岸边的“官贼追击战”，不禁说道：“今日所见，叹为观止！”

白胜说：“陈都头（陈子翼）却往秦凤路投军了，也不晓得他过得咋样。”

朱铭说道：“他不一样，他自带战马和兵器，又有武艺在身，混得肯定比普通弓箭手更好。至少……应该能吃饱饭吧。”

古三笑道：“只能吃饱饭，那也太惨了，他家本来就有钱。”

“看他能熬几年，说不定还能建功立业呢。”朱铭忍俊不禁道。

石彪说：“别个都不能信，俺只跟着都头。”

前方便是郿县县城，残破不堪，人口稀少。县城所能征收的商税，只有辖下斜口镇的一半（斜口镇隶属于郿县）。

官船都懒得在此停靠，一直驶往更东边的盩厔（周至）。

这里才是大城，商旅如织。

从汉中前往关中的商队，有几条路线可走，大都要在盩厔汇聚。

盗贼也多！

朱铭当晚在城外驿馆睡觉，半夜听到南边传来喧哗声。他披上衣服外出查看，只见南方那条小河上，亮起星星点点的火把，随即盗贼登岸，直冲白天没有过榷的商队营地。

事出突然，商队吓得惊慌逃跑，盗贼们抢了货物就搬上小船，然后大摇大摆的返回南方山区。

专业打劫，速度太快。

朱铭把聚宝盆从马棚里牵出，等他骑马追到近处，盗贼们已经上船了。

当日夜里，哭喊声震天。

朱铭过去询问，得知没有人员伤亡，只是被抢了些货物，导致几个小商人血本无归。

借来一支火把，朱铭仔细查看情况。

等待交过路费的商旅，大都露宿在官方提供的营地，是有木制围栏进行保护的。

“有何发现？”李含章也来了，他同样打算杀贼。

朱铭指着倒下的围栏断口：“四分之三的断口是平的，事先被人锯开了，榷场有盗贼的内应。我猜测，是某些税吏勾结了盗贼。”

“寻常之事，先去睡觉吧，”李含章打着哈欠回驿馆，边走边说，“山中那些盗贼，估计有不少是逃兵，他们也是被官府逼的。只可怜了被抢的商贾，辛辛苦苦运货，却摊上这等倒霉事。”

“唉！”

朱铭摇头叹息。

真正的大商人，都是用船运输。

岸上全是些小商队，肩挑背扛赚几个辛苦钱，却被盗贼给抢走货物。

薛道光提着棍棒站在驿馆门口：“这世道不太平，官府盘剥越重，遁入深山的盗贼就越多。”

朱铭问道：“道长，若是某日天下大乱，伱连饭都吃不饱，还会想着修道成仙吗？”

“再说吧。”薛道光不想跟朱铭交流，他怕自己又坏了道行。

两日之后，官船抵达咸阳。

长安城是没机会去领略了，除非朱铭下船骑马往南跑。那里属于西北最大的城市，想必别有一番繁华风景。

这一路上，朱铭见识大增，对陕西地区更加了解。

在咸阳换船的时候，朱铭骑马奔去郊外，遇到农民便打听生活状况。

还拿出装了墨水的竹管笔，当场进行记录，这个操作，从离开兴元府时就开始了。

一个农民说：“不饿死便好，就怕轮了差役。”

朱铭问道：“此地可行了免役法？”

农民说：“免役钱要交，差役也要轮。”

王安石的免役法，就是让百姓花钱抵差役的。到了现在，差役被恢复，免役钱也没少收，反而还加重了百姓的负担。

事实上，王安石还活着的时候，免役法就已经变味了。

初时规定不对四五等户征收，稀里糊涂变成所有人都得交钱，大户把差役负担转嫁到小民头上。

在郊外农村转了一圈，朱铭又去咸阳城里。

城市居民，那日子也不好过，蔡京的“表籴法”已推广至此，等于额外要交一笔人头税，市民的纳税负担愈发沉重。

“表籴法”是为了筹集边军的军粮，至于筹到哪里去了，恐怕连鬼都不知道。

傍晚回到驿馆，朱铭囫囵吃了些饭菜，提笔归总自己一路的见闻。

从兴元府到咸阳县，包括市民、镇民和农民的收入支出负债情况，皆以表格的形式列出数据。

入夜，陈渊又来敲门。

他见朱铭在写字，便不出声打扰，只在旁边认真看着。

一项项数据，把陈渊看得头皮发麻。

他感觉大宋就是个火药桶，沾点火星子便要炸开。