吃完饭，几个人来到了‘巨鹏鸟气球’在诺普的气球工厂。别说，他们的销售店面虽然不大，但这个工厂却颇有规模，一万多平米的厂地，两百多名热气球制造员工，可以说‘巨鹏鸟气球’是这里最大的气球制做工厂。

露天的场地上，随处可见各种钢材木材，还有三两个已经成形的热气球正放在厂地上，似乎正等待着各项检测。

几个刚吃完饭的工人们正懒散的坐在那些材料上抽烟喝咖啡，不时的聊着的，有的还打起了牌。

霍夫曼尴尬的笑道：“现在还是午休时间，他们才会这么悠闲。工作的时候他们都很卖力的，我保证一定能按时完工，不会让你的17万金币白花。”

“17万？不是说14万吗？”休灵顿问。

“哦，因为按冰稚邪先生要求最大限度的提高速度，所以我们不得不放弃一些相对廉价但沉重的钢材，而改用更加轻便耐用的合金材料，价格自然有所提升。”

“又是3万。”休灵顿痛心疾首，但心想现在身边有个随时随地能赚上百万的大款，也就只好忍痛了。

爱莉丝问道：“那我们的飞空艇在哪呢？”

“现在还在把各个部件做好，不过我们的工人干这个都干了很多年很熟练。再加上我们所有部件都有现成的模具，现在龙骨和大部份组件已经做好。这几天我们是三班轮换的赶工，停人不停工，应该今天晚上，最迟明天就可以开始组装，争取一天半组装好然后就测试，测试没有问题就可以交付你使用了。”霍夫曼道：“请跟我来吧，我带你们去看看你们的飞空艇。”

休灵顿边走边问道：“那要是测试出了问题怎么办？”

“我们还在一天多时间处理这些问题，一定能在七天内交货给你们。”霍夫曼信心十足的保证道。

跟着霍夫曼来到制做组装的巨大厂房里，各种模具、成形的器具，看上去很混乱却又很有序的摆放在地上。此时，整个厂房里，只有一个少年在整理、丈量着那些器具。

霍夫曼喊道：“凯斯特你过来，我给你们介绍一下。”

凯斯特却没有动，一直把手里的工作做完后，才走过来看着冰稚邪他们。

霍夫曼笑了笑：“不好意思，冰稚邪先生我给你介绍一下，他就是你们飞空艇的总设计师和总工程师。”

“啊，不是吧，他？”爱莉丝和休灵顿同时叫了起来。

霍夫曼肯定道：“没错。”

爱莉丝道：“我还以为他是你们这里的学徒呢。”

“喂，大叔，你不是戏弄我们吧？”休灵顿道：“你是不是看到我们年纪都不大，所以觉得我们好欺负啊！把我们的飞空艇交给一个小孩子来练技艺，你以为我们是来剃头发的吗？”

“没有没有没有，你们误会了，他真的是一个很不错的工程师。”霍夫曼忙解释道：“你们没看过报纸、杂志，没听说过吗？他已经拿过两届世界飞空艇设计大赛的一等奖了。”

“真的？”休灵顿、爱莉丝两人半信半疑的看着这个比冰稚邪大不了几岁的青少年。

“当然是真的。”霍夫曼很得意的道：“因为他是我的儿子。”

“啊，他是你儿子啊！”

霍夫曼对儿子道：“凯斯特，这几位就是飞空艇的买主，爱莉丝小姐、冰稚邪先生和休灵顿先生。”

“你好，我叫查理·凯斯特，很高兴见到你们。”凯斯特申出他脏兮兮满是油渍的手，又缩了回去。

“很高兴认识你。”爱莉丝却一把拉住他的手握着道：“那么，你就给我们介绍一下这艘飞空艇吧。”

凯斯特被爱莉丝软手的手抓着，心里扑腾扑腾跳了起来：“呃……哦，是。”他赶紧缩回手，脸颊都红了。

霍夫曼道：“那你们在这里参观，我还有一点事，一会儿再来。凯斯特，好好招呼客户。”

“是。”凯斯特道：“请跟我来吧，我带你们看看你们飞空艇的龙骨。”

冰稚邪他们跟着凯斯特来到厂房内的空旷处，一个很大金属骨架伫立在众人眼前。

“哇，这就是飞空艇的龙骨啊！”爱莉丝叫道。

崭新锃亮的龙骨，这些金属架都是最近溶炼出来的，上面还能看到涂过防锈的油迹。

爱莉丝又问道：“龙骨是什么啊，干什么用的？”

众人一窒。

凯斯特解释道：“龙骨就像是支撑一栋房子的主架，一艘船的主要承重部位。如果龙骨断了，船就会散掉，房子就会塌掉。飞空艇就像是一艘在空中飞行的船，想要它在空中不会彻底的散架，就要靠它来支撑连接。”

“哦，我明白了。”爱莉丝似懂非懂的点了点头。

休灵顿问道：“这架龙骨怎么这么小啊，好像只是吊舱的部份，气球部份的骨架呢？”

凯斯特道：“你没看过这艘飞空艇的图册吗？”

“没有。”

凯斯特道：“那我就跟你说一下吧。飞空艇总体来说分为三种类型：硬式飞空艇、半硬式飞空艇和软式飞空艇。前两种或多或少都有金属的龙骨架来支撑气球的形状，档次相对比较低，而我们商会的鲨鱼式飞空艇是属于高档的软式飞空艇，气球部份是不需要骨架来支撑的，这样可以大大降低飞空艇自身的重量，能提高飞空艇的载重量和速度。所以冰稚邪先生看的那份图册中，这款鲨鱼式飞空艇是最快的，因为那四款里只有这款是软式飞空艇。”

“原来是这样。”休灵顿笑道：“不愧是专家。”

世界上能制做热气球的工厂还是有一些，但是能建造飞空艇的却很少，在这座城里也只有他们这一家工厂能建造出来。

凯斯特道：“为了按照冰稚邪先生的要求，尽量提高速度，这个吊舱将制做成封闭式的，所以可能会与你们看到的图册会有出入。吊舱做好之后，长度为5.9米、内舱长4.6米；外宽3.7米、内宽3.2米；高2.2米、内高1.7米，除驾驶员以外可搭乘五人。”

“哦对了驾驶员。”爱莉丝道：“师父、休灵顿，你们会驾驶它吗？”

冰稚邪摇头。

休灵顿也示意不会。

凯斯特道：“这个没办法，驾驶飞空艇很容易学的，就像船一样，只不过多了一个升降舵，我可以让人教你们。”

“那好，我要学。”爱莉丝自告奋勇争当架驶员。

凯斯特道：“再跟我来，我带你们去看飞空艇的气囊吧。”