十星城，南丁格尔街，浴血佣兵团驻地。邱索·德烈娜正看着早晨送来的报纸。门外边，比莫耶带着尔木达刚刚从外边回来，到了后院楼上，见团长巴淖干正在处理团内的事务，走过去说道：“团长，我跟暗夜蓝魂的亚当斯说了，他同意同行，但需要几天时间处理一些事情，还有召集外出未归的人手。”
巴淖干放下手中文件：“能同行最好，他大概要几天时间呀。”
“他没给具体时间，但表示不会超过一周。”比莫耶说：“亚当斯妻子的弟弟奥泼德之前带队追踪一单任务下大断崖，事情没有个结果。亚当斯正在召集人手再下断崖，可以和我们同行很大一段路程，这样可以降低我们的风险，于他们也是。”
巴淖干点头：“唉，团里要是由你来担任副团长就好了。”
“你知道，我不想分心在团队的管理事物上。”
“我知道，我不会勉强你。”巴淖干说：“团里来了很多得力的人，但我对他们都不了解，暂时不好安排。后勤方面还得交给干柴，可他身体不行，精力有限，需要有两三个精通这方面的人给他当副手。至于别的方面……医疗事务方面可以交给冬萨尔，那个派默·普鲁……”
原本在前楼大厅看报纸的德烈娜这地敲开房门。
巴淖干请她进来，道：“德烈娜女士，你委托我们护送你进入葬龙谷的事我们商议了，你给的钱虽然不多，考虑只到大断崖和葬龙谷的交界处，我们同意接下你这单任务。但需要你等待几天才能启程，你得让我们准备好。”
邱索·德烈娜之所以找到浴血佣兵团，就是最近浴血佣兵团的名头太火，她本以为自己出的几万金币价太低，风险太高，对方不会答应，听到他们应允下来，也算放了心。不过她歉意的说：“我能不能改一改我的要求，推迟一下行程？”
“怎么了？德烈娜女士。”巴淖干询问。
德烈娜说：“我想去一趟索顿·河之国。来回可能不止几天时间。”
“河之国离这里路途不近，为什么要去那里？发生什么事了吗？”
德烈娜将报纸推开在桌子上，指着一则新闻道：“克罗德·温斯下个月十五日就要处以极刑了，我要赶在这之前去见他一面。他认识我丈夫，我丈夫为他打造过两把兵器，可能他知道我丈夫的下落，仅管这种可能性不大，但我还是要去，我不能错过任何一点可能。”
比莫耶拿起报纸看了看，反问：“你去了，就能见到这位温斯元帅吗？他是以叛国罪将被处死啊，报上说是公开处刑，但在行刑之前，肯定没人能见到他。”
德烈娜有点失落泄气：“或许……我可以贿赂看管的狱卒。”
比莫耶摇头：“不可能的，像这种级别的犯人，哪个狱卒敢放人进监狱探望，一位海军元帅能被处极刑，这里面牵连的事，恐怕没人敢承担责任。何况在哪个监狱你能找到吗？”
“那怎么办？万一他真的知道我丈夫的下落，我岂不是错过了唯一的机会？”德烈娜惶惶难安。
巴淖干和比莫耶对视了一眼，似有询问之色。比莫耶微微阖眼点头，巴淖干再对德烈娜说：“这样吧。也许我们能帮上你这个忙，成不成不一定保证，但如果成功了，不管这位温斯元帅知不知道你丈夫的下落，请你留在我们浴血佣兵团工作一段时间，当做回报怎么样？”
“啊！？”
巴淖干说：“昨天在水荫路，有我团的人看到你的表演了，你的修复技巧实在了不起，要是能留在浴血佣兵团，是我团的荣幸。”
“可是我还要找我丈夫，这里没找到，我还要去别的地方，不可能呆在一个地方不走。”
“这不冲突。”巴淖干说：“我没有要永久留下你的意思，如果在葬龙谷仍没找到，你可以留在我们团队，我们也可以帮你搜集线索，这比你一个人一处处去寻要好很多。现在我们佣兵团在壮大，人员越来越多，出任务的地域也越来越广。这里每一个人都能成为你的耳目眼线。如果实在你不想在团里呆了，我也不会勉强你留下，这样你即有个稳固的落脚点，也没有后顾之忧。你看怎么样？”
德烈娜一听还有这么好的事，没有不同意的，只问：“你们怎么帮我见到温斯元帅？”
“我可以帮你，但不能保证绝对成功。”比莫耶脑子里已经想了两套方案，一套是走正规途径，另一套则是走旁门。
……
从贝肯郡的马可市前往索顿·河之国，要比从十星城去近很多。从马可市向东入境国中之国艾佛洛塞奈瑞王国，穿过该国后再进入底斯曼境内，再一路东行出国境，如果脚程快，再有十天左右就能到索顿·河之国。
尤科等八人此时就走在这条路线上。夕阳垂暮，彤云朵朵，照在林间小路上，冬季的日头转眼就要黑了，好在前边出现了一座边境小镇。
这里是河之国的边镜，尤科等人乘着役兽穿过森林小路就是小镇，一条小河流横在小镇外，河岸两边，十好几只林间泉獴在夜幕来临时出来觅食，河里的鱼虾是它们的美餐，看到有人从石桥上经过也不惊慌，它们早就习惯了镇上的居民出入往来，就像居民们习惯了它们半夜在镇内镇外闲逛。
泉獴镇是个很安宁的边境小镇，虽然是边境地区，但不是热闹的交通要地，即使白天这里也格外安宁。虽然如此，在小镇面向边境外的方向的建筑上竖着好几面索顿·河之国的旗帜。尤科他们刚过了小石桥，就能看到一座七层高的撞钟式钟楼，和旁边插着多面国旗，略显气派的建筑。
这种气派当然只是相对而言，与旁边相邻的小门小栋来说要大气许多，建筑正门两边挂着七米多长的宽幅蓝底落旗，旗帜上绘着纹章图案，扎纳说这是边境哨所的旗帜。果然刚说完，就有哨所的哨兵出来拦住他们，盘问身份，觉得他们几个不像善类。
魔役使·扎纳出示了身份，又给了些贿金，哨兵队长犹豫再三，还是同意让他们入镇了。
……