陆沉心里很清楚，李端当面提出那个问题不是在试探他，反而是一种善意的提醒。

他和厉冰雪之间清清白白光风霁月，但无论是前年他在西柳巷遇刺受伤、厉冰雪直接将他接去厉宅养伤的举动，还是雷泽大捷之后两人几乎形影不离的关系，落在外人眼中难免会嘀咕几句。

织经司虽然还不算无孔不入，但陆沉是天子极为关注的年轻臣子，秦正必然会分出一部分精力放在他的身上，不可能忽略他和厉冰雪相处的细节。

李端挑明此事，是想告诉陆沉有些界线不能逾越。

他可以接受萧望之因为当年陆通的恩情，对陆沉不遗余力地提携。

抛开他身为先帝之子对杨光远的愧疚，最关键的是陆沉自己足够争气，否则萧望之再如何费心都无济于事。

这个过程和结果，对萧望之、陆沉本人和大齐朝廷都有好处。

然而身为一个艰难掌权的帝王，李端无法接受陆沉在拥有萧望之支持的前提下，摇身一变成为厉天润的女婿。

这个年轻人已经展露他在军事上的才华，倘若他还能将势力发展到横跨两座最强大的边军都督府，不需要朝堂诸公劝谏提醒，李端自己就睡不踏实。

陆沉在很短的时间内想明白这些问题，故而坚决利落地予以否认。

他没有幼稚地将天子当做长辈，把厉冰雪中意于他但是囿于现实不得不放弃的事情说出来。

正因为看透天子的想法，他才敢在文德殿这种场合喊出“王八蛋”三个字。

大抵便是，问心无愧，理直气壮。

听到天子的调侃，陆沉气不过地说道：“陛下恕罪，臣失言了。这个谣言恶意污蔑臣和厉都尉的清白，甚至有可能是想挑拨边军将帅之间的关系，其心可诛！陛下，无论是谁在您面前胡说八道，臣建议彻查此事！”

李端没想到这个年轻臣子倔强起来这么执着，此刻他不再纠结于陆沉和厉冰雪的关系，温言道：“好了，朕不过是随便问问而已，你又何必气性这么大。”

陆沉知道自己不能表现得太夸张，便闷声道：“是，陛下。”

李端心中思虑，可能是因为朝中出现过几次针对陆沉的攻讦，让他心里积压很多负面的情绪，因此才会有这么激烈的反应。

一念及此，他不禁觉得自己先前的担忧稍微多余，毕竟面前这个年轻人才二十岁出头，如何能和朝堂上那些老狐狸相比？

望着陆沉略显憋屈的神情，李端主动岔开话题道：“你觉得景国皇帝和庆聿恭会不会走到决裂的境地？”

君臣之间的矛盾在任何一个王朝都屡见不鲜。

李端对此深有体会，尽管收到的北地情报不算多，他也能从蛛丝马迹中判断出景帝和庆聿恭的关系。

毫无疑问，这是陆沉熟悉的话题，所以他不能继续扮演骨鲠姿态，脸上浅淡的怒色渐渐褪去，思忖片刻之后答道：“陛下，臣觉得很难。”

李端问道：“为何？”

陆沉缓缓道：“从臣掌握的信息判断，景国皇帝和庆聿恭都是很聪明的人物，景帝对庆聿恭的敲打更像是双方心照不宣的默契。陛下，恕臣直言，在景帝完成他的理想之前，他不会将庆聿恭逼到悬崖边上，除非……”

他欲言又止。

有句话叫伴君如伴虎，虽说李端直到现在为止，展现出来的胸襟超过皇帝的平均水准，但他觉得自己没有冒险的必要。

李端似乎猜出他的顾忌，没有让他陷入为难，直白地说道：“也就是说，在景国达成灭亡大齐的结果之前，景帝不会做出过激的举动？如此倒也合理，那位景国皇帝城府极深，不见兔子不撒鹰。”

陆沉颔首道：“是的，陛下。其实之前那一年里，臣不是没有想过从这方面入手，包括攻破河洛后，臣对庆聿恭的女儿以礼相待，不断给她灌输景帝将要过河拆桥的想法，都是在为将来的谋划做铺垫。”

说到这儿，他微微一顿，轻叹道：“但是臣始终觉得此乃小道，想要击败景军主力，将景廉族赶回极北之地，关键在于如何增强我朝军队的实力。”

“假如现在景军主力南下，我朝边军有几成胜算？”

“陛下，战争是一个非常复杂的事件，与双方的兵力、士气、战力、军械、后勤乃至于主帅临场指挥等等因素都有关系，战役推演必须要有足够多的客观条件。就拿北伐之战来说，在雷泽大捷之后，淮州西路军可以攻取河洛，源于庆聿忠望按捺不住想要主动寻找战机，如果缺了这个必要条件，臣只能率军撤回。简而言之，很多时候只有等到战事推进到关键阶段，我们才能大致判断出走向。”

“朕往常也和郭枢密等人谈论过军事，没人像你说得这般直接且透彻。”

“陛下这话有些偏了，郭枢密和几位将军高屋建瓴，本就不需要像臣这样细致算计。不过，陛下不必太过担忧，即便景军主力南下，只要我朝边军固守城池，敌人很难取得长足的进展。”

陆沉稍稍停顿，又道：“臣在返京之前对李都督说过，庆聿恭接下来这一年里可能不会有大规模的行动，但是一定会有试探性的攻势。只要李都督坚守不出，以定州西面和北部的关隘为据点，景军占不到多大的便宜。景军擅野外决战不擅攻坚的毛病，至少到现在为止没有明显的改善，否则他们不需要耗费一年时间才吞并赵国，而且要庆聿恭亲自坐镇、数十万主力尽出。”

李端心中一松，他一直有着挥之不去的忧虑，那就是这两年的战事中大齐边军节节胜利，然而景军主力因为各种各样的原因没有南下，宛如一头猛虎在旁窥伺，随时都有可能咆哮山林。

陆沉将他的判断掰开揉碎讲得清清楚楚，李端不再犹疑，颔首道：“朕会给李景达下一道旨意，让他老老实实守好定州边疆。”

听这话里的意思……

陆沉冷静地站着，没有着急忙慌地询问自己的去处。

李端似乎知道他的想法，亲善地说道：“朕希望伱在京城待一段时间，主要有几个原因。其一，朕想从你这里知道更多关于边疆和景国的事情，另外朕对兵事不太了解，又不能特地将萧、厉二人召回来，只能委屈你暂时留下。”

陆沉微微垂首道：“陛下言重了，臣承受不起。无论在边疆还是在京城，陛下若有需要，臣一定尽心竭力。”

李端对他这番表态十分满意，缓缓道：“其二，朕始终认为大齐的安危不能悉数压在边军身上，这对你们不公平，然而京军的战力一直很难提升。若是冒然让他们和边军轮转，又恐被敌人找到可乘之机。故此，你在京城同样有用武之地。”

这番话让陆沉心中一紧，略显为难地说道：“陛下，您想让臣插手京军军务？”

“主要是日常操练方面。朕看过边军送来的战报，锐士营在你手中仅仅操练一年不到，便能和景军主力正面相对，由此可见你的练兵之才。朕还没有和其他人通过气，先问问你的意见。”

李端神色温和，满眼期许之色。

可是这件事对于陆沉来说是一个深不见底的大坑。

京军是郭从义等人和江南士族的命根子，从当初王晏建言让萧望之留在边疆便可见一斑，先前已经有陈澜钰插手其中，如今陆沉要是再来一脚，那些人的反应肯定无比激烈。

这已经不是好处和坏处的问题，陆沉如今的名望远远胜过陈澜钰，仅次于萧望之和厉天润二人，难保郭从义等人不会直接翻脸。

陆沉定定地看着天子，心想这就是你让许佐带话，说等我回京之后还有重赏？

果然是好大的惊喜。

李端显然读懂了这个年轻臣子的眼神，轻咳两声缓解尴尬，道：“朕之所以这样做，是因为考虑到将来之事。陆沉，你还很年轻，有大把的时间夯实根基，但这个前提是你得将注意力转移一部分到京城。如果你只着眼于边疆，那么你永远都无法进入中枢。”

“你能明白朕的用意么？”

天子此刻的神情十分诚挚。

陆沉当然明白，然而他认为想要和南边的权贵们打擂台，眼下时机还不成熟。

最关键的问题在于，从他今天走进文德殿开始，天子在某些方面与上次见面表现得截然不同。

前年那两次面圣，天子虽然并不能确认北伐的胜算，但在陆沉面前大抵称得上从容不迫，今天却显得格外急切。

从他确认陆沉的身世传言、挑明陆沉和厉冰雪之间的问题、乃至于现在一门心思想将陆沉推上前台，无不透露着时不我待之意。

陆沉不明白他究竟为何这般着急？

便在这时，吕师周进来禀道：“启奏陛下，秦提举求见。”

“宣。”

李端注意到陆沉的表情有些凝重，便顺势止住先前的话题。

秦正迈着平稳的步伐走进东暖阁，近前行礼道：“陛下，臣已经查清楚了。相王殿下所言之文会三天后在北城墨苑举行，与会者大多是大儒文人，还有少数官员和勋贵。”

陆沉不禁转头看向这位织经司提举，暗道对方的消息果然灵通，方才二皇子在宫门外提了一嘴，秦正在这么短的时间里便查得一清二楚。

李端看向陆沉，微笑道：“你刚刚抵京，好生歇息几日，正事不必着急，过后再议便是。相王邀你去参加文会，朕让秦卿家查过不会有什么纠葛，你只当去散散心，顺便熟悉熟悉京中的环境。”

秦正沉默地站着。

陆沉微微躬身，行礼道：“臣谢过陛下的照拂。”

(本章完)

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