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当陆凝和博利威尔同时意识到问题的时候，他们便敲响了老霍华德的房门。在老霍华德骂骂咧咧地打开门后两人算是松了一口气，但听见陆凝说自己一天都不在的时候，老霍华德的脸色也有些变了。
“去……去看看你丢了什么？”
陆凝马上知道那个冒充自己的家伙大概进了自己的屋子，不过她也不怎么担心，所有重要的东西她都带在身上，会暴露身份的那些演算稿也早就烧了撒在院子里，对方肯定找不到这一类重要物品。但另一方面可能就稍微有点麻烦的，有一类魔法诅咒是需要被诅咒者身上的一些贴身物品甚至魔法来施咒的，这就很难判断对方是不是怀着这样的目的过来的了。
她赶回了自己的屋子，目光一扫就知道东西确实被人翻动过了，出于自身多疑的性格，她喜欢为一些物品设置一些验证是否开合的小机关，例如这之前离开的时候她的箱子边缘夹着一小片衣角，而如今却不见了。同理，桌上笔筒里炭笔的两支长向外一支短向内的摆设方式也变了。
这个来人显然不是反侦察的好手，虽然离开时收拾得足够干净，却也留下了很多她能分辨出来的痕迹。可这不是重点，如今门开了倒是可以解释为那人离开的时候开门走了，显然也是没打算掩藏这件事。问题在于，对方能等到关店之后离开，完全不担心自己突然回来，就说明知道自己和索伊戈去了实验室，并且会进行实验到比较晚这件事。
“等下，既然那个人完全不担心被看出来，打的又是一次蒙骗的主意，那么收拾这么整齐就不是为了隐藏自己翻过房间……”陆凝再次看了一眼房间，瞬间明白了过来，“藏木于林！这是故意将所有地方都翻了一遍的。”
“丢了什么东西吗？”霍华德走过来问道。
“没有，我身上有价值的都带在身上，那个人什么也没拿走。”陆凝咬了咬牙，确实是什么也没带走，可是她也无从判定对方发现了什么，这就是真正的目的。
黎明慢慢到来了。
一名醉汉离开了酒馆，摇摇晃晃地走到了路上，天空泛起鱼肚白，却还没真到天光大亮的时候。醉汉忽然感到了一阵尿意，扭头钻入了一条小巷子。
清洁人员已经警告过多次了，但这些人并不在乎这个。醉汉还没全醉，进去之后马上看到了同样一个面对墙壁站着的“同行”，马上一乐，走过去站在旁边，醉醺醺地开口道：“兄弟……回……家啊？”
对方没有回答，醉汉扭过头，发现他双手垂下，身体在轻微地左右扭动，起初他还以为自己喝多了，揉了揉眼睛才发现对方真的在扭。
“嘿，你小子……”酒意涌上来，醉汉伸手一抓对方的肩头，扳过了对方的脸——一张长满了头发的脸。
惊骇欲绝的喊叫声堵在了嗓子之中，黎明寂静地到来了，日光掠过了紫罗兰的塔尖，再次将地面染上光彩。而小巷的墙壁那里，现在有两个轻微扭动的人。
“十二神兽已经投放。”
中部城区的橙锡区，一名蜂腰猿背的男子蹲在这里的神殿上方平台上，他的双眼一个正常，另一个则有着野兽一样的竖瞳，原本遮挡的眼罩正抓在手里。
对他说话的，则是身后一名裹在鼓鼓囊囊的衣服里的高大怪人。那身衣服实在过于奇怪，仿佛用拉链强行缝合了一堆破布，形成了差不多是个人形的样子，连脑袋都是尖的，只在中部稍微扯开一点锁链留下缝隙。这个人汇报之后，一只苍蝇从面前飞过，缝隙里骤然弹出一只黑乎乎的触须将苍蝇卷了进去。
“安全吗？”
“外围每个区都有一只，他们的看守形同虚设，投放毫不费力。”
竖瞳男子舔了一下嘴唇，露出一个邪笑。
“那我们终于可以向大家宣布，进化，正式来访问埃瓦廊了。”
“今天吗？”破布人闷声闷气地问。
“是啊……今天是个风和日丽的好日子，不是吗？”竖瞳男子直起身，慢慢伸了个懒腰，“魔法的极致就是个人的绝对特色化，但是很多人完全不理解，反而还要普及……同质教育出来的东西，和农场里同一种方法搅出来的奶酪有什么区别？”
“何时行动？”
“就上午吧，人们脑子最清楚的时候最容易接受新鲜事物，不是吗？”
陆凝没有睡好觉。
这个意外的入侵者还不至于让她寝食难安，可要多防范一个可能存在的敌人总不免要花费一点精力，陆凝揉着眼睛起身，走到了屋外，使劲深呼吸了几下，再拍了拍脑袋，这才走向前面的店铺。
令人意外的是，老霍华德居然没在这里看店。
陆凝问了店员一句，才知道老霍华德居然是去进货了。
独眼乌贼通常都不缺货，哪怕如今传送隔断，她也是见过那么两三次有车辆拉来货物卸货的，老霍华德根本不用离开店半步就能得到货源补充。
“什么货物还要他亲自跑一趟？”
那位店员扭头指了指货架，有一块明显空的地方。
杂货店里东西众多，陆凝凑到近前仔细找了找标签，才发现是一味叫甜栀的药材卖光了。这药材大概属于不珍稀也不普遍的那一类，炼金术平时用不到，不过魔药学和药剂倒是很容易用到。
“昨天卖光了？”
“是啊，今天检查货架才发现没了。不过咱们这店里很多随缘进的货，缺点什么也是正常的，这又不是日常用品，老爹居然急着补货，不知道是为了什么……”店员嘀咕道。
“知道老爹去哪补货了吗？”
“药材嘛，那只能是早间市场。”
陆凝道了声谢，匆匆跑了出去。
她作为炼金术师基本没怎么学药剂学的药性，只是亏了之前白送给她的药剂师知识，遇到一些药品药性介绍会随意记一下。甜栀这种药物有缓解疲劳，止咳化痰，提高注意力的效果，药剂学上常用于精力和魔力恢复药剂的配方中。但老霍华德肯定不会因为这点事就去进货，她唯一能想到的理由就是有人下了大单子。
那么甜栀还有什么用？作为一味药材，它当然存在过量用药的可能，甜栀提取物具有高度的神经刺激能力，虽然不具备成瘾性，却会造成狂躁、幻觉、胡言乱语之类的症状，越是灵魂薄弱的生物效果就越明显。而老霍华德显然并不知道，他那个贪财的性子只要是大生意一定会接。
万幸的是，陆凝到得还不算晚，在一片有些难找的小空地上，还有一些商贩在贩卖着药材。老霍华德正跟一个和他差不多年纪的药材上讲着价钱。
“霍华德，现在封闭状态，虽说外面的可以送进来，可是咱们要搞些药材的难度也成倍增加，涨上两成的价钱不过分吧？我们这不是官方渠道。”摊主说这句话的时候，陆凝正好赶到。
“不就是看中你们不是官方渠道，价钱便宜才找你的吗？现在这么贵我还买啥？”
“话不能这么说，你找官方买药都有登记，还有限购量。我们这种无限量供应钱货两清再不过问的地方，你不还是得来？看你这样子，有大生意？”
“吹牛吧你，无限量供应？”
“还真是大生意？”摊主嘴一咧，“要不这样，有钱大家赚？咱们直接分成？”
“你……”霍华德还没回答，就被陆凝喊住了：“老爹！等下！”
“呦，你家女儿？”
“你就当是吧。”霍华德扭头瞥了陆凝一眼，“莉莉安，你跑这里来干什么？”
“老爹，现在这种情况药材生意最好别乱做。”
“什么？”
“城里最近一直都不安定，凡是有什么不对的地方肯定有人在暗中作妖，您平时也没接过这种药材生意吧？但肯定有人知道你有特殊的供货渠道。”
“什么跟什么？说清楚点。”霍华德皱眉。
“他们不上正规药店购买就是这个原因！因为这么大的量用途说不清楚！老爹，您也得考虑一下对方是不是有别的目的再做生意啊！”
霍华德还没说话，那位摊主就接过了话茬：“我觉得你这女儿说得挺对。我是卖药的，也知道这东西是什么药性。虽然吃不死人，但吃出毛病是没什么问题的。干咱们这行可以赚点大的，可是非常时期也得注意保住自己是吧？”
“你这家伙……”霍华德瞪了摊主一眼，但态度显然是有些松动了。
“老爹，要不先说说那个订购这么多东西的人是什么样？有没有什么可疑的地方？”
“可疑？那就是个胖子，肥得脸上都是油光，好像是哪里的富商，说要在埃瓦廊采购一批货，等城门开了就带走去卖别处。他好像挺懂药材，我被他说得有点晕，但是既然是喜欢这里的货我就答应了。”霍华德仔细回忆，“他大概是……昨天下午来的，那会儿莉莉安你，咳，反正就是我在聊天。”
那个假货也在？
陆凝想了想，问道：“那个富商有多胖？要是特别离奇的样子应该很让人印象深刻。”
“反正是横着竖着差不多，脸都快被肉挤没了，亏那样还说得出话，我的伙计们也看见了。”
“那有没有说，在你买了这些东西后怎么交付？”
“他在月光石区的东边租了个仓库，说东西运过去就可以了，到时候一手交钱一手交货。”
“……那得先去那个仓库看看。”陆凝心里一松，有线索那就还好办。
霍华德、陆凝和那位凑热闹的摊主，加上三四个市场上的年轻人一同走向了仓库那边，距离不算特别远，半个多小时之后，众人就到了仓库附近。霍华德张望了两下，轻咳一声：“老板，昨天独眼乌贼送货的。”
过了片刻，从仓库里传来一声应声，然后那扇大门被一只手拨拉开了。
陆凝看见这人的第一眼就觉得自己的世界观又被刷新了一下。详细的姑且不说，这是一位长宽高都是两米的巨型胖子。
霍华德真是一点都没夸张，这位胖子如果不是两条腿还分开，陆凝甚至能觉得他是从门里滚出来的。他一看来了这么多人，也愣了一下，然后便挤起一坨笑容：“各位都是来送货的？”
“老板，介绍一下，这位是我们这儿有名的药材商，您要的量挺大，我怎么说也不大好隐瞒，不过放心，都是好朋友。”霍华德介绍了一下那位摊主。
胖子努力点了点头：“朋友好，朋友好，那，东西呢？”
“正筹集，我这不是过来看看您的仓库吗？别运过来的时候出什么问题。现在埃瓦廊比较严，少惹麻烦。”摊主也是个鬼精的，马上接上了霍华德的话。
“嗯，不惹麻烦，对的。”胖子乐呵呵地说道，“那，进来看。”
几人互相看了看，这胖子虽然长得惊世骇俗了点，到底也没超过一个人的样子，而且那种身子真有什么意外也还有反击的余地。最后他们便一起走了过去，胖子单脚点地一个旋转就转过了身，然后挤回了门里面，土地上留下了一个不大不小的小坑。
“……老伙计，你这找的老板不管有没有问题，这身量也不是一般人啊。”摊主冲霍华德低声笑了一句。
“少废话，进去看看怎么回事。”
仓库面积不小，而且里面已经堆放了很多木箱和麻袋装着的货物，药物的香味飘浮在空气中，似乎真的是收购药材来的。这里没有别的人，地上有一块巨大的磨盘，胖子走过去一屁股坐上去，看上去也就是这个能撑得住他了。
霍华德和摊主当然是上去装讨价还价，陆凝则在后面悄悄打量了一下这个仓库。
古怪——不带任何护卫，拖着这么一副不便行动的体型，可陆凝这么多天以来却从未听说过这样一个人。她可是相当留意周围各种奇闻异事的，这胖子光是体型就应该够当个素材了，可怎么会没有耳闻？
这时候，透过仓库的窗口，她看见了一束白日的焰火升上了天空。
《》情节跌宕起伏、扣人心弦，是一本情节与文笔俱佳的科幻小说，千夜阁转载收集深渊归途。