“绿林道上一直有句话，本官觉得很有道理。”

陈朝微笑着一字一句说道：“收人钱财，替人消灾。”

道理很简单，百姓们每年交税，充盈国库，供养百官，滋养军队，那么他们这些人，就该好好将他们放在心上。

天底下再没有比这个道理更理所应当的事情。

谢庆的喉咙动了动，还想说些什么，陈朝便扭头问道：“本朝太祖高皇帝是怎么说的？”

谢庆神色复杂，但还是说道：“本朝非以门阀共天下，而是以百姓共天下。”

陈朝满意点头，“还记得这句话，很不错。”

谢庆顿了顿，还是说了一句实实在在的老实话，“话虽如此说，但天下有这么个想法的人，没有几个。”

“本官是这么想的便行。”

说到这里，陈朝意味深长地说道：“至于本官之后……还早呢。”

他看着谢庆笑了笑，说起年纪，自己的确还年轻，要是不出意外，没有什么别的事情，他自己也愿意多在朝廷多做几年事情的话，天下会很多年不变。

只是这之后的事情，谁都说不清楚。

大雨渐小，最后彻底雨过天晴。

最后不愿意离开的雨珠，也只能顺着青瓦无力地落到地面的青石板上。

陈朝站起身，谢庆跟着起身。

已经有脚步声响起。

一座小院外，从大雨之前，便已经等了许多谢氏子弟，等到此刻雨停，其实已经有不少人早就浑身湿透。

他们一直守在这里，就是为了一个结果。

今日谢氏因为那个年轻武夫踏入谢氏而注定会有变动，但最后的走向，他们却不知道，容不得他们不关心。

“家主令……”

一位头发花白的老人来到院子前，看了一眼众人，然后打开手里的那张纸，这才清了清嗓子。

人们认识这个老人，知道他是管着刑堂的七老太爷。

虽说白鹿谢氏是读书人世家，表面上还是以道理作为行事根本，但他们对于刑堂还是觉得很有敬畏之心的，因为刑堂代表着的还是祖宗家法。

所以在七老太爷出现之后，所有人都闭上了嘴巴，没有人说话。

“经彻查，长房谢庭残害同胞兄弟一事，属实。依着祖宗家法，本该严惩不贷，其父谢中行，知晓此事，非但不制止，反而为谢庭掩盖，趁着谢南渡北上之时，想要戕害之。此父子罪大恶极，现已伏诛，但参与此事者，还有以下……”

七老太爷嘴里，有一串名字被念出来，而每一个名字被念出来的时候，在这些谢氏子弟的心里，就会多一份难以名状的感觉。

那些名字里，有些管着谢氏的大小事务，有些则是早就什么都不管了。

总之覆盖面之广，超出所有人的预料。

等到念完这些名字之后，七老太爷看了一眼这些谢氏的子弟，“所有的口供和证据，刑堂那边都会公示，有疑问者，可到刑堂一观。”

“另外，这些人残害同族同胞，即日起从族谱除名。”

说完这句话之后，七老太爷便转身走了。

跟着他离去的，还有一批不愿意相信竟然会这样的谢氏子弟。

但几乎大部分人都知道，大局已定。

白鹿谢氏若只是逢迎陈朝这位镇守使大人，会找一些人出来，但绝不会是像如今这般，牵连这么多人。

从这样一看，那就几乎是真相了。

不少谢氏子弟看向小院里面，看向那位年纪不大，此刻始终站在屋檐下的年轻镇守使。

他们的情绪复杂，原本以为那是陈朝在打他们的脸，但实际上这会儿才知道，他不过是轻轻挥出一巴掌，真正让他们的脸肿起来的，是他们自己。

忽然间，之前说过话的年轻谢氏子弟走入小院，看着屋檐下的陈朝，郑重行礼，并问道：“镇守使大人，不知我可否前往北境抗击妖族？”

陈朝看了他一眼，摇头道：“读书人好好读书就是了，在自己擅长的方面做点事情，搏命这种勾当，还是交给我们这些泥腿子武夫吧。”

离开谢氏之前，陈朝和谢氏家主到底还是真的做到了坐下来平心静气地谈些事情。

两杯热茶被人端上来之后，下人便走了，这里便只剩下这两人。

谢中理看着自己眼前的这位年纪轻轻的镇守使，心情复杂，但这些复杂的情绪里，却没有什么怨恨。

“修行三千年，犹在迷障中。寻道也问讯，缘差君一言。”

谢中理感慨道：“这些年谢氏家风渐渐走向不同，想不太明白为什么，镇守使大人来一趟，这才都明了。”

陈朝微笑道：“怎么，谢家主这会儿就幡然醒悟，知晓自己是个读书人了？”

谢中理摇了摇头。

“都是活了多少年的老东西了，有些想法一时间是改不了的，不过到底是能看出些怎么样对谢氏好。”

谢中理自嘲道：“若是南渡愿意，我其实可以马上把家主之位交给她，谢氏在她手上，想来才会走回正轨。”

这些年谢中理自己也没怎么花心思在治理家族上，其实说做家主，早就腻了。

陈朝说道：“神都谢氏，白鹿谢氏，书院，北境……这些地方，都想要南渡接手，她就一个人，怎么做得过来？”

谢中理笑了笑，他自然也知道谢南渡不可能做白鹿谢氏的家主，要不然也不会明知道谢庭做了这些事情，还当作不知道。

“站在家主的角度，本官能理解你的所作所为，但能理解，却不能接受。”

陈朝平静道：“白鹿谢氏既然一直都是天下读书人心中的圣地，不为盛名所累，也不要辜负了这份名声。”

谢中理点了点头，欲言又止。

他其实心中还有一个疑问，但此刻却不好问。

陈朝没说话，只是伸手拿出一件东西。

那正是神都谢氏的印信，有那东西，神都谢氏的一切，陈朝都可调动。

谢中理看着眼前的印信，眉头蹙起又舒展，最后才感慨道：“原来老祖宗比我看得远太多了。”

神都谢氏和白鹿谢氏虽然是两支，但却都姓谢，辈分是通的。

白鹿谢氏的这些事情，要找一个切入点，陈朝是从当年谢南渡北上和神都谢氏那边的事情里切入的，之后顺藤摸瓜，才查出这些事情。

当然这都多亏了大梁皇帝留下的百川阁，不然要查白鹿谢氏这样的地方，即便是有神都谢氏这样的协助，也是个很麻烦的事情。

谢中理说道：“谢中行父子这些年还敛财不少，查清楚之后，谢氏会将其全部捐给朝廷。”

“另外谢氏还会拿出些钱来。”

谢中理说道：“镇守使大人有句话说得很对，国家危难，既然没办法去北境保家卫国，读书人就做点自己擅长的事情就好。”

陈朝笑了笑，“要是别的，本官还是会客气几分，但要说给钱嘛，本官就不客套了，毕竟如今北边耗费，的确很多，朝廷也捉襟见肘。”

谢中理点点头，没有过多去说些什么，他还是很明白一些道理的，虽说此刻自己的行为，陈朝也能看得出来，但他不怕对方能看出来，就怕对方不收。

“只是镇守使大人这次在谢氏这么一闹，以后再来，只怕是就有些麻烦了。”

谢中理笑道：“有时候读书人是很小气的。”

他说的是陈朝想来白鹿谢氏提亲的事情。

陈朝喝了口茶，说道：“好像谢家主从来都不太明白南渡是个什么样的女子，嫁不嫁人，好像谁说了都不算，全是她说了算。”

“就算是退一万步来说，真有父母之命媒妁之言这种东西……”

陈朝站起身，笑着看向谢中理，“南渡有先生，本官有陛下。”

论父母之命，谢南渡此刻父母已经不在，那么能定下此事的，谢中理或许会有资格，但绝不会比书院院长更适合，白鹿谢氏是天下第一等的读书世家，可院长呢？

那是天下读书人的领袖。

至于媒妁之言，皇帝陛下的一道圣旨，比什么媒人都管用。

陈朝不由地想到，要是到时候陛下还在，或许就会轻描淡写地开口，“朕说了不算么？”

毕竟是能发一道旨意到剑气山，说出谁叫这天下姓陈的人。

谢中理看着陈朝远去的背影，摇了摇头，有些感慨，好似老天对于陈氏的眷顾有些过分了，这两百多年来，竟然是人杰辈出。

谢庆从远处走过来，微微躬身，“家主。”

谢中理看了一眼谢庆，微笑道：“小庆，记住喽，要是能年轻，就要一直年轻，别作老态。”

北境这段日子，那根稍微松了些的弦又紧绷起来，前日斥候来报，妖族大军如今又在前移了。

此刻距离第一场大战结束，其实不过两月有余。

要是以往，是绝不可能这么快就再起大战的，并且两月之前的那场大战，可不是小打小闹，而是实实在在双方都投入了巨大兵力，并且双方都死伤惨重的一场战事。

更何况如今北境已经入冬，风雪呼啸，往年妖族也几乎不会在这个时节发起攻势，但如今妖族的大军前移，北境这边其实没当回事。

一切都已经能接受了。

将军府那边，除去照常派遣出斥候不断打探妖族动向之外，就是将军们时不时的一次又一次会议。

作为大将军的宁平，这些日子白发更多了。

今日会议刚结束，将领们离开大殿，谢南渡走在最后面，才踏出去，便收到了一封从南边来的信。

撕开信封，看了几眼，谢南渡情绪有些复杂。

白鹿谢氏的事情，她其实一直有些怀疑，但还没有抽出空来细查，但这会儿信里已经说了那家伙马上就要到谢氏，既然他一去，就算是有结果了。

谢南渡知晓他性子，也知道他知道自己的性子，这件事如何处理，她不再担心。

收起信，谢南渡往城头那边走去。

如今当下最大的事情，还是妖族的第二次南下。

城头上，高悬披甲驻足，从南方归来之后，他几乎每天都会出现在城头上。

“谢姑娘。”

看到谢南渡之后，高悬笑了笑，开门见山地说道：“这一次妖族的攻势，恐怕要比上一次猛得多。”

谢南渡点点头，也没有兜圈子，直白道：“实实在在的是举族之力了这一次。”

“兵书上说一鼓作气再而衰三而竭的道理，他们也是明白的，这一次拿不下我们，接下来就很有可能丧失战争的主动权。所以他们肯定会不留余力地将战事结束在这一次。”

谢南渡平静看向城外，到了此刻，即便是她，也不由得会觉得有些紧张。

兵书上也好，还是史册上也好，都有过许多一战而定天下的故事，只是如今这一战而定种族兴亡的，还是没有发生过。

高悬说道：“恐怕这一次，会有些地方失守，妖族能登上城头。”

登上城头不意味着城破，不过真有这样的局面，就说明局势到了最为艰难的地步，要是不能在战事结束之前将妖族赶回去，那么就是城破。

没有了北边这座长城，之后新柳州长平州，就是一马平川。

更何况大梁朝的精锐都在这边了，死伤殆尽之后，北方是不是还能组织起来抵抗都说不定。

谢南渡点点头，她的看法和高悬一致。

高悬犹豫片刻，还是说道：“若只是死守，守得住？”

谢南渡没回答这个问题，反而说道：“最近一批的府兵明日就会抵达北境，这里面有三成人是前两年才从边军中退出去，还有一战之力的老兵。”

高悬沉默不语，府兵的战力不如边军，这是谁都知道的事情，从边军中退出去的士卒也多少是有些战力受损的。

这其实已经意味着边军的战力已经下降了。

“府兵来了之后，其实还需要时间熟悉，最好是有一两场不大不小的战事能让他们磨合。”

谢南渡摇头道：“但我们没有了。”

高悬长叹一口气，道理都很简单，但想要做到，就是千难万难。

“死守没办法的话，我们……”

高悬抬眼看向眼前的这个女子，有些话，在将军府的议事大殿里说不出来，但在谢南渡面前可以说。

谢南渡看向高悬，微笑道：“高悬，这如今的局势太险峻了，不是两个小孩儿打架，可以突然来一手阴的，将胜负逆转，如此大局，妖族占据上风，自然求一个不出错，我们是下风，其实也是求一个稳妥。”

说到这里，谢南渡补充道：“当然，这是上到大将军，下到将军府里的那些个将军的共同看法。”

高悬自然知道谢南渡的言外之意。

谢南渡突然说道：“我也很害怕。”

高悬没说话，就只是看着她。

“输了，就是灭族之祸。在史册上怎么写我倒是无所谓……还有没有史书都说不准的事情，只是于心何忍，他们都该好好活着的。”

谢南渡轻声道：“至于……自己死有什么关系？”

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